In hun goedheid storten mensen meer dan ooit persoonlijke verhalen, ervaringen en wijsheid over de wereld uit, van autobiografische boeken tot tweets en ikkige artikelen. Voor autobiografen in spe is een helder handboek met oefeningen misschien geen slecht idee.

Schrijf je levensverhaal van Mieke Bouma is gericht op mensen die zich willen bezinnen op hun leven en er een betekenisvol, coherent verhaal van willen maken. Vooral de hoofdstukken over structuur zijn nuttig. Wel heeft Bouma vooral aandacht voor ronde verhalen met een conventionele dramatische opbouw, waarin de held – net als de schrijver in het schrijfproces – een louterende ontwikkeling doormaakt. Het is makkelijk soms een beetje moe of baldadig te worden van deze therapeutische insteek, met bijbehorende sleetse metaforen (‘een uitweg vinden uit het duister’) en clichés als: ‘Ieders verhaal is volstrekt uniek en daarom alleen al de moeite waard.’ Mogen duizend bloemen bloeien en mogen mensen al hun draken verslaan. Maar mogen er toch ook hoekige verhalen vol ambiguïteit ontstaan, die geen les bevatten en aan geen enkel schema voldoen.

Mieke Bouma: Schrijf je levensverhaal – Praktische gids voor autobiografisch werk. Atlas Contact; € 17,99.